| SUECA.-
Malgrat que
alguns historiadors locals han intentat identificar a Sueca amb la Sicana
ibera i la romana Sucro, l'origen del seu nom és àrab, de
Suaqya, diminutiu de Suq (mercat). Abans de la conquesta cristiana del
segle XIII, Sueca era una alqueria musulmana de la jurisdicció del
castell de Cullera, i probablement constituïa, com pareix deduir-se
del topònim, un petit centre d'intercanvi de la producció
agrícola de la zona. El 1.157, Ramon Berenguer IV va concedir el
terme i castell de Cullera a l'orde de l'Hospital, per a que prengués
possessió en el moment de la seua conquesta, que al parèixer
es produí en 1.239 o 1.240. Però el rei Jaume I sols respectà
en part la donació, ja que dividí el domini entre l'Hospital
(Sueca) i la Corona (Cullera). Del 1.245 la carta de població de
Sueca, per la qual s'establiren en ella 16 repobladors cristians, procedents
en la seua majoria del Camp de Tarragona. Entre 1.248 i 1.249 s'atorgaren
nous establiments, enregistrats en el Llibre del Repartiment. Quan el 1.317
els béns de l'Hospital passaren a la nova orde de Montesa, els veïns
de Sueca tractaren d'emancipar-se del domini senyorial, però el
1.319 Jaume II va confirmar el senyoriu de Sueca a l'orde de Montesa, que
el seguiria ostentat fins el 1.803, en què fou alienat en favor
de Manel Godoy, amb el títol de duc de Sueca. El 1.870, rere el
triomf de la revolució burgesa i la supressió dels senyorius
jurisdiccionals. Sueca aconseguí, després d'innombrables
batalles legals, sostraure's al domini senyorial i incorporar-se a la Corona.
El seu territori comprenia en el segle XIII les alqueries de Junçana,
Lombos, Candien, Vilella, Alcúdia, Alcorcox, Aiello, Ribalmarx,
La Punta, Sauselles, Alborx, Colaibin i Vistabella, que durant els segles
XIV i XV anirien despoblant-se progressivament (només Aiello es
va mantenir poblada fins a principis del XVI), potser per les reiterades
avingudes del Xúquer, en benefici de Sueca, que adquiria la independència
de Cullera el 1.607. Durant la guerra de la Unió, Sueca, com a vassalla
de Montesa, recolzà el bàndol reial, i l'agost del 1.348
els unionistes saquejaren i incendiaren el lloc. En 1.521, durant la revolta
de les Germanies, tornaria a sofrir un nou saqueig per part dels agermanats
d'Alzira i de Xàtiva. L'evolució demogràfica fou paral·lela
al desenvolupament de les seues estructures productives. El procés
de substitució de la tradicional trilogia mediterrània, basada
en el blat, el cep i l'olivera, pel nou conreu de l'arròs, començà
ja des de finals del segle XV, encara que al principi es limitàs
a les terres marginals en la frontera amb l'Albufera. A pesar de les reiterades
prohibicions del seu conreu, especialment per raons de salubritat, la contínua
expansió de l'arrossar, hegemònic ja en el segle XVIII, es
va veure afavorit per l'extensió del regadiu, primer amb l'apertura
de la sèquia Major, la qual construcció data de les primeries
del segle XVI, i ja en el Setcents, amb la Sèquia de Muizquiz, que
ampliaven el terme conreat a costa de l'Albufera. L'atracció de
mà d'obra per a les tasques del conreu i recolecció de l'arròs
afavorí el creixement demogràfic de la població, especialment
en el segle XIX. Pel contrari, el ritme de creixement es va aturar a principis
d'aquest segle amb les primeres crisis arrosseres, i especialment a partir
dels anys cinquanta amb la mecanització de les tasques agrícoles.
el casc urbà, que mai no havia comptat amb cap altre tipus de protecció
que el clàssic vall de les comunitats rurals, es va envoltar entre
1.838 i 1.841 d'una muralla com a conseqüència de les guerres
carlines, però malgrat això, la ciutat va sofrir l'any 1.874
la invasió d'una partida carlista comandada per Sierra Morena. Les
muralles serien derribades finalment en 1.903, davant l'empenta demogràfica
i urbanística. Els únics edificis d'interès que s'han
conservat procedeixen de l'època de major auge econòmic,
encara que hi existeixen també diverses construccions anteriors
dignes de menció, com l'església de la Mare de Déu
de Sales (el convent), amb gran cúpula de taulellets, començada
en 1.615 i terminada en el segle XVIII segons el projecte de Francesc Cabezas;
l'església parroquial de Sant Pere, reconstruïda en 1.695 i
novament reformada el 1.720 per Tosca i Corachán; l'ermita dels
Benissants de la Pedra (1.613); l'Ajuntament i les Carnisseries (porxets),
ambdós obra de Vicent Gascó (1.784); i finalment, l'Asil
d'Ancians i l'Escorxador Municipal, de l'arquitecte Bonaventura Ferrando.
L'extensió conreada abarca més del 90 per cent de la superfície
del terme, i al paissatge agrari es poden distingir tres zones;la marge
del riu, amb horts de taronges; la marjal, destinada a l'arròs,
i el cordó litoral dels marenys, ocupat pels cultius horto-frutícoles,
on es troben situats els poblats d'El Perelló, Les Palmeres, el
Mareny de Barraquetes i el Mareny de Vilxes. El producte hegemònic
es l'arròs, la qual producció anual volta les 40 Tm, i sobre
el que s'ha basat tradicionalment l'economia local. En 1.913 es va crear
l'Estació Arrossera de Sueca, centre d'investigació dirigit
a l'obtenció de noves varietats i lluita contra les malalties i
plagues. El regadiu ocupa actualment la totalitat de la superfície
conreada, i el sistema hidràulic s'organitza a partir dels assuts
que eleven l'aigua del Xúquer, distribuïda en el terme municipal
per les sèquies de Campanar, Major de Cullera, Major de Sueca i
el Sequial i una extensa xarxa de canals, braçals i filloles. La
seua regulació ha estat competència municipal pràcticament
fins els anys vint d'aquesta centúria en què es va crear
el Sindicat de Regs. El sector industrial està poc desenvolupat,
si bé compta amb un polígon industrial en la carretera N-332,
a l'eixida de Sueca vers Cullera. Encara que la indústria es basa
en gran part en la transformació del producte agrícola majoritari,
l'arròs, hi existeixen també fàbriques de productes
químics, de plàstics, d'alumini i d'arts gràfiques.
A més a més, l'expansió del turisme ha potenciat des
de la dècada dels seixanta el sector de la construcció. El
1.994 hi havia 24.426 suecans en un terme de 93,4 qm2. |