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En 1828 el químico
sueco
Jöns Jakob Berzelius recibió una muestra de un mineral
negro no identiricado hallado en una isla noruega. Al examinarlo
concluyó que se trataba de un nuevo metal, al que dio el
nombre
de torio por el dios
noruego
Tor.
Un químico alemán de 28 años llamado Friedrich Wöhler
logró
sintetizar urea en su laboratorio. Fue un hallazgo importante,
porque
los químicos de la época creían que la
química de los productos que constituían y
producían los seres vivos (la química
orgánica) era completamente distinta de la
química
de las sustancias no asociadas a los seres vivos (la química inorgánica)
y
que, en particular, una sustancia orgánica como la urea no
podía sintetizarse en el laboratorio a partir de sustancias
inorgánicas. Dos años atrás, Wöhler
había sintetizado aluminio puro, mejorando la
técnica de Ørsted, que producía aluminio con
un
cierto grado de impurezas. Ese mismo año Wöhler
logró aislar el itrio.
Abel leyó un tratado de Jacobi sobre transformaciones de
integrales elípticas y se dio cuenta de que todos los
resultados
de Jacobi se deducían fácilmente de su propia
teoría. Por aquel entonces estaba trabajando en el problema
de
cómo determinar si una ecuación dada era o no
resoluble
por radicales, pero dejó esto de lado para escribir
rápidamente varios artículos que demostraban que su
teoría de funciones elípticas era superior a la de
Jacobi.
En España, Washington Irving publicó su Vida y viajes de Cristóbal
Colón, una biografía del descubridor que se
hizo
muy popular tanto en Europa como en los Estados Unidos. Fue el
primer
libro que publicó con su nombre auténtico. El libro
combina elementos históricos con elementos de
ficción, y
es responsable en gran parte de la creencia moderna de que en la
Edad
Media se creía que la Tierra era plana.
Mary Shelley enfermó de viruela. Se repuso a las pocas
semanas, pero perdió su belleza (tenía entonces 31
años). Por esas fechas rechazó las proposiciones de
un
joven escritor francés, estudiante de derecho, llamado Prosper Mérimée,
de 25
años. Había ganado cierta celebridad con dos
trabajos
publicados con nombres falsos: El
teatro
de Clara Gazul, comedia española, firmada por Joseph Lestrange, y la Guzla, firmada por Hyacinthe Maglanovitch.
Recientemente había publicado anónimamente La Jacquerie, escenas feudales
y La familia Carvajal.
La provincia británica del Canadá
Inferior estaba poblada por unos 120.000
francófonos,
mayoritariamente agricultores católicos y unos 10.000
anglófonos protestantes que tenían en sus manos las
finanzas, el comercio y el poder ejecutivo. En efecto, la
provincia
contaba con una
asamblea legislativa elegida democráticamente, con
mayoría francófona, pero el gobierno
colonial británico retenía el poder ejecutivo y
controlaba la hacienda pública, por lo que el gobernador lo
tenía fácil para dejar inoperantes las leyes votadas
por
la asamblea. Hacía ya más de una década que
se
había formado un partido
canadiense, opuesto al partido
inglés, y que hacía dos años
había
cambiado su nombre por el de partido
patriota. Estaba dirigido por Louis-Joseph
Papineau, quien ese año redactó una lista
de
agravios cometidos por el gobierno colonial británico y que
fue
presentado en Londres por una delegación canadiense
respaldada
por 87.000 firmas. No tuvo ninguna repercusión.
Los militares bolivianos decidieron que el presidente Blanco no
era
el adecuado, así que, seis días después de su
nombramiento, el 1 de enero de 1829,
lo apresaron y unas horas más tarde lo asesinaron.
Inmediatamente iniciaron gestiones para ofrecer la presidencia a
Santa
Cruz, que se encontraba en Chile, enviado como embajador por el
presidente peruano La Mar, ya que no se fiaba de él y
quería tenerlo tan lejos como fuera posible.
Unos años atrás, el astrónomo
británico James Bradley
había tenido
una idea con la que esperaba medir la distancia de la Tierra a
algunas
estrellas. Se trataba de medir la posición de una estrella
candidata a estar más cerca que las demás en dos
momentos
del año, cuando la Tierra ocupara posiciones opuestas en su
órbita alrededor del Sol. Según Bradley, la
posición de la estrella con respecto a las otras estrellas
mucho
más lejanas debería ser diferente por la diferencia
del
punto de vista. Es el mismo fenómeno que se produce si
miramos
alternativamente con uno y otro ojo un dedo situado en reposo
cerca de
nuestra nariz: el dedo se mueve aparentemente respecto del fondo.
Este
desplazamiento se llama paralaje,
y midiendo el paralaje de una estrella se puede calcular su
distancia
mediante trigonometría. Sin embargo, Bradley observó
para
su sorpresa que todas las estrellas mostraban un desplazamiento
sistemático que no dependía de su distancia a la
Tierra,
sino del movimiento de ésta por su órbita. Bradley
interpretó sus resultados como lo que llamó aberración de la luz,
que es
el mismo fenómeno por el que las gotas de lluvia que caen
verticalmente parecen caer oblicuamente cuando nos movemos
nosotros. La
medición de esta aberración no permitía
calcular
distancias estelares, pero, por otra parte, permitió a
Bradley
hacer una estimación de la velocidad de la luz, que
fijó
en 298.000 km/s (las mediciones más modernas le dan un
valor de
299.792,458 km/s). Ese año Bradley presentó su
descubrimiento a la Royal Society, aunque la finitud de la
velocidad de
la luz no fue unánimemente aceptada. En cualquier caso, su
idea
sobre el paralaje desató una carrera entre los
astrónomos
a ver quién era capaz de medir primero un paralaje estelar.
El 10 de febrero murió
el
Papa León XII. Fue sucedido por el cardenal Francesco Castiglioni Ghisleri,
de
sesenta y ocho años, que adoptó el nombre de Pío VIII.
El 14 de febrero se
estrenó en La Scala
de
Milán La straniera,
un
nuevo éxito de Vincenzo Bellini.
Unos meses después estrenó Zaira en Parma con menor fortuna.
El 27 de febrero Sucre
derrotó al presidente peruano de La Mar en la batalla de Tarqui. Al día
siguiente, el 28 de febrero, se
firmó el tratado de
Girón, por el que
los peruanos se comprometían a retirarse de Quito. Sin
embargo,
pronto surgieron desavenencias entre La Mar y Sucre y el tratado
no se
cumplió. La guerra continuaba.
Un ejército ruso estaba pasando el invierno en Akhaltsikhe, en Georgia,
cuando fue
asediado por 20.000 soldados turcos. El 4
de marzo, tras casi un mes de asedio, los turcos se
vieron
obligados a retirarse dejando unos 4.000 muertos.
Ese mismo día Andrew Jackson fue investido presidente de
los
Estados Unidos. Ciertamente, Jackson trajo otro estilo a la
política estadounidense. Fue el primero en invitar a un
amplio
círculo de amistades a la ceremonia de investidura. Algunos
de
los asistentes terminaron borrachos y el mobiliario de la Casa Blanca quedó
arruinado.
En cuestiones de más peso, Jackson fue mucho más
activo
que sus antecesores a la hora de presentar proyectos de ley al
Congreso
y ejercer su derecho de veto sobre los que no le gustaban. Otro
cambio
significativo fue que, hasta entonces, los nuevos presidentes
solían conservar a buena parte del equipo gubernamental
anterior, aunque simpatizara con otro partido. Daban por hecho que
cada
cual ejercería competentemente su trabajo, sin que las
diferencias partidistas interfirieran en ello. John Quincy Adams
ya
había tenido algunos problemas a causa de esto, cosa que a
Jackson no le iba a suceder. Fue el primero en hacer lo que ahora
se
considera habitual: poner en todos los cargos importantes a
personas de
su confianza, no en el sentido confianza en cuanto a su capacidad,
sino
confianza en cuanto a su lealtad. Hay que decir que Jackson
obró
con cierta moderación a este respecto, pero abrió un
camino que llevaría (como lleva actualmente) a que hombres
de
gran valía sean sustituidos por políticos mediocres
a
causa de su ideología. Por otro lado, Jackson era un hombre
tosco y rudo, lo cual resultó ser tan del agrado de las
clases
populares que lo habían elegido, y que cada vez
tenían un
peso electoral más decisivo, que durante mucho tiempo los
políticos de cualquier partido tuvieron que esforzarse por
disimular cualquier ascendencia elitista o signo de
educación o
refinamiento. Otra muestra del avance de la democracia en los
Estados
Unidos es
que ese mismo año el Estado de Nueva York concedió
el
derecho de voto a los negros libres que tuvieran propiedades por
valor
de al menos 250 dólares.
Uno de los objetivos que se propuso Jackson para su mandato fue
transportar a todos los indios al oeste del Mississippi, es decir,
al lejano oeste. Desde
que los creeks
habían firmado el
tratado de Fort Jackson, quince años atrás, que
había puesto fin a la guerra creek,
habían sido coaccionados a firmar otros tratados que los
habían reducido a una estrecha franja en la frontera entre
Georgia y Alabama. Ahora el presidente les dirigía este
mensaje:
Amigos y hermanos: Con permiso del Gran Espíritu que está sobre nosotros y la voz del pueblo, he sido nombrado presidente de los Estados Unidos, y ahora os hablo como vuestro padre y amigo, y os pido que me escuchéis. Vuestros guerreros me conocen desde hace mucho, y sabéis que amo a mis hijos, blancos y rojos, que siempre hablo con lengua recta y no doble y que siempre os he dicho la verdad [...] Donde estáis ahora, vosotros y mis hijos blancos estáis demasiado cerca los unos de los otros para que podáis vivir en armonía y paz. Vuestra forma de vida se ha perdido y muchos de vosotros ya no trabajáis ni cultiváis la tierra. Más allá del gran río Mississippi, adonde ya ha ido una parte de vuestra nación, vuestro padre os ha dispuesto una tierra suficientemente grande para todos vosotros, y os recomienda que os trasladéis a ella. Allí vuestros hermanos blancos no os molestarán, no os reclamarán vuestra tierra, y podréis vivir en ella con vuestros hijos mientras crece la hierba o corre el agua, en paz y abundancia. Será vuestra para siempre. Por las mejoras en las tierras en las que ahora vivís y por todo cuanto no podréis llevar con vosotros, vuestro padre os pagará un buen precio [...]
El 5 de marzo Prosper
Mérimée publicó anónimamente su Chronique du règne de
Charles
IX, una novela histórica sobre la
persecución de
los hugonotes inspirada en cuanto al estilo en las obras de Walter
Scott. Ese mismo año publicó con su nombre Tamango, una novela en la que
denuncia la esclavitud: su protagonista es un negro que vende
esclavos
a los traficantes hasta que un día, borracho, vende por
error a
su propia esposa, y al tratar de rescatarla él mismo es
convertido en esclavo.
La Academia Francesa admitió en su seno al poeta Alphonse de Lamartine, autor
de unas
Meditaciones poéticas,
Nuevas
meditaciones poéticas y La
muerte de Sócrates, entre otras obras.
José de San Martín trató de regresar a
Buenos
Aires desde Francia, pero antes de desembarcar se enteró de
que
había estallado una nueva guerra civil entre federales y
unitarios. Permaneció de incógnito y trató de
regresar a Francia, pero fue descubierto y el gobernador Juan
Lavalle
le ofreció el puesto de gobernador de Buenos Aires. Eso lo
obligaba a implicarse en la guerra y San Martín se
negó.
Dicen que su respuesta fue: "El
general San Martín jamás desenvainará su
espada
para combatir a sus paisanos", y se embarcó hacia
Montevideo, desde donde regresó a Francia al cabo de unos
meses.
La tenacidad de Felix Mendelssohn logró que el 11 de marzo se interpretara en
Berlín la Pasión
según san Mateo, de Johann Sebastian Bach. El
propio
Mendelssohn dirigió la orquesta. Era la primera vez que se
interpretaba desde la muerte del compositor, y el éxito que
cosechó fue decisivo para el redescubrimiento de Bach, que
por
esa época era un completo desconocido en Europa.
Parafraseando a
Mendelssohn, que bromeó sobre ello, es irónico que
tuviera que ser el hijo de un judío el que redescubriera a
Europa la mejor música cristiana. Unas semanas más
tarde
marchó a Gran Bretaña, donde presentó con
éxito su primera
sinfonía.
Martin Harris visitó a Joseph Smith para pedirle nuevamente que le enseñara las planchas de oro. Smith le dijo que no podía hacer tal cosa sin desobedecer al ángel, pero que iría al al bosque donde las había escondido y volvería, tras lo cual Harris podría seguir sus huellas en la nieve, encontrar el libro por sí mismo y examinarlo. Harris siguió las huellas, pero se ve que era voluntad de Dios que ningún idiota viera las planchas, porque no encontró nada.
El 1 de abril Vicente Guerrero
sucedió a Guadalupe Victoria como presidente de
México en
calidad de perdedor de las elecciones celebradas el año
anterior. Como vicepresidente fue nombrado Anastasio Bustamante. Gerrero
recibió una nueva oferta de compra por el territorio de
Texas de
parte del presidente de los Estados Unidos, ahora Andrew Jackson.
El
precio era cinco veces superior al de la oferta de Adams: cinco
millones de dólares, pero Victoria también la
rechazó.
Joseph Smith tenía un pariente lejano llamado Oliver Cowdery, un maestro y
zahorí de veintiséis años cuya familia
pertenecía a una pequeña secta protestante, entre
cuyos
pastores estaba Ethan Smith
(sin parentesco con Joseph) el cual, seis años
atrás,
había publicado un libro titulado Visión de los hebreos, en el
que sostenía la peregrina tesis de que los indios
americanos
descendían de los judíos. Cuando se enteró de
que
un ángel había entregado a su pariente unas planchas
de
oro con escritos americanos antiguos, se apresuró a ponerse
en
contacto con él. El 5 de abril
el padre de Joseph los puso en contacto y Oliver le aseguró
que
él mismo había visto en una revelación las
planchas de oro dos años atrás (es decir, justo
cuando
Smith las encontró). Cowdery convenció a Smith para
reiniciar la
traducción de las planchas. El propio Cowdery haría
de
escriba en lugar de Harris.
A finales del año anterior Abel había viajado a
Noruega para visitar a su prometida. Allí cayó
enfermo y
murió el 6 de abril,
antes de
cumplir los veintisiete años.
En sus Leçons sur le
calcul différentiel, Cauchy definió por
primera
vez el concepto de función de variable compleja.
Lobachevsky publicó por primera vez sus investigaciones
sobre
geometría no euclídea en una revista de Kazan, pero
el
mismo trabajo fue rechazado en la Academia
de Ciencias de San Petersburgo.
El hondureño Francisco Morazán organizó un
ejército con el que invadió Guatemala dispuesto a
restaurar el orden constitucional. El 13
de
abril entraba en la ciudad, mientras el presidente Arce y
los
miembros de su gobierno eran encarcelados. Posteriormente fueron
desterrados. Cuando la situación se estabilizó,
Morazán cedió el poder al senador José Francisco Barrundia,
que
se dispuso a convocar elecciones.
Juan Lavalle había nombrado ministro de la guerra al
general José María
Paz, que
salió con un ejército de Buenos Aires con el fin de
someter a las demás provincias una a una. Su primer
objetivo fue
Córdoba. El 22 de abril
derrotó a su gobernador, Juan Bautista Bustos, en la batalla de San Roque, y se
proclamó a sí mismo gobernador de Córdoba.
Por su
parte, Lavalle se dirigió a Santa Fe con otro
ejército
dispuesto a derrotar a Juan Manuel de Rosas y Estanislao
López,
pero el 26 de abril fue
derrotado en
la batalla de Puente de
Márquez, tras la cual tuvo que retirarse a Buenos
Aires.
López regresó a Santa Fe ante la amenaza de que Paz
atacara desde Córdoba, mientras que Rosas marchó a
Buenos
Aires y la puso bajo asedio. Lavalle encarceló a sus
adversarios
políticos y organizó la defensa de la ciudad
mediante un
servicio militar obligatorio que incluía a los extranjeros.
El
cónsul francés tuvo algo que objetar a su propio
reclutamiento y la armada francesa se presentó en el
Río
de la Plata para defender a los ciudadanos franceses que se
encontraban
en Buenos Aires.
Un cargamento de armas destinado a Paraguay fue interceptado por
el
gobierno de Santa Fe. Rodríguez de Francia se
enfureció de tal modo que ordenó prisión para
todos los habitantes de Asunción nacidos en Santa Fe.
Estuvieron
encarcelados hasta la muerte del dictador y no supieron hasta
entonces
el motivo de su arresto.
En mayo Paganini llegó
a
Varsovia, donde tuvo entre su público al joven Chopin, que
tenía entonces diecinueve años y quedó muy
impresionado por el virtuosismo del violinista. Compuso entonces
su Souvenir de Paganini
para piano.
El 10 de mayo murió el
físico y lingüista británico Thomas Young.
Joseph Smith y Oliver Cowdery "traducían" las planchas de
oro
a velocidad de vértigo (es fácil comprender por
qué dos sinvergüenzas trabajan más
rápidamente que un sinvergüenza y un idiota). La
"traducción" hablaba de una Iglesia, así que el 15 de mayo se les apareció
Juan el
Bautista, del cual recibieron el sacerdocio
aarónico, tras lo cual se bautizaron el uno al
otro en el
río Susquehanna.
Unos
días más tarde se les aparecerían
también
los apóstoles Pedro, Santiago y Juan, que les elevaron su
rango
sacerdotal.
El 18 de mayo murió
María Josefa de Sajonia, la esposa del rey Fernando VII de
España. Iba a cumplir los veintisiete años.
El 22 de mayo abandonó
Grecia el general Maison con las últimas tropas francesas,
excepto una brigada, que permaneció en el Peloponeso.
El 24 de mayo Andrés de
Santa Cruz aceptó la presidencia de Bolivia.
El 29 de mayo murió el
químico sir Humprhy Davy.
Las negociaciones sobre la independencia griega apuntaban a que
el
territorio del nuevo Estado coincidiría aproximadamente con
el
efectivamente liberado durante la revolución, así
que
para los griegos era crucial expulsar a los turcos del mayor
terreno
posible. El ejército regular organizado por Kapodistrias
estaba
bajo el mando de Dimítrios
Ypsilántis, hermano de Aléxandros, y el 2 de junio atacó con tres mil
hombres al ejército turco atrincherado en Tebas y
liberó
la ciudad, reducida a ruinas.
La firma del tratado de Girón fue aprovechada por Santa
Cruz,
Gamarra y Gutiérrez de La Fuente para conseguir la
caída
del presidente La Mar por la que durante tanto tiempo
habían
estado conspirando. El 5 de junio
Antonio Gutiérrez de La Fuente encabezó un golpe de
estado en Lima que depuso al vicepresidente Manuel Salazar, que estaba al
frente
del gobierno mientras el presidente La Mar estaban en Quito
dirigiendo
la guerra contra Colombia. Gutiérrez asumió el
título de Jefe supremo
del
Perú. El 7 de junio
La
Mar fue apresado por un grupo de oficiales peruanos que llevaban
una
carta del general Gamarra en la que solicitaba su renuncia a la
presidencia. La Mar se negó y poco después fue
embarcado
en una goleta rumbo a Costa Rica.
En Harmony había ya demasiados curiosos que querían
ver las famosas planchas de oro de Joseph Smith, aunque era
más
bien escépticos socarrones que creyentes idiotas, de modo
que
Smith decició cambiar de aires. Él y Cowdery se
trasladaron a la casa de David
Whitmer, un amigo de Cowdery
de veinticuatro años que vivía con sus padres en Fayette
(Nueva York). Del transporte de las placas se ocupó el
ángel, que las
depositó en el jardín de la casa de los Whitmer sin
que
—por supuesto—
nadie las viera en ningún momento, excepto Smith.
Whitmer fue bautizado y poco después, él, Cowdery y
Smith aseguraron a Harris haber tenido una visión en la que
un
ángel les mostraba las planchas de oro. Harris, que era
idiota
pero no tonto, comprendió finalmente cuál era el
modo de
ver las planchas que tanto había ansiado examinar: unas
horas
después les dijo a sus amigos que él también
había tenido una visión en la que el ángel le
había mostrado las planchas. Esto no significa
necesariamente
que Harris hubiera pasado de idiota a sinvergüenza.
Probablemente
seguía creyendo que sus amigos habían visto
realmente al
ángel y él simplemente no quiso quedar excluido de
todo
aquello, así que les mintió para estar a la par,
convencido de que Dios perdonaría su mentira en virtud de
su fe,
de su devoción y de sus servicios, porque, aunque Harris
había quedado excluido del proceso de traducción,
siguió contribuyendo en la forma en la que los idiotas
suelen
contribuir a las estafas: aportando dinero.
El 11 de junio los rusos
derrotaron nuevamente a los turcos, esta vez en la batalla de Kulevicha.
El escritor ruso Aleksandr Pushkin estaba en la cumbre de la
fama.
Sus obras se editaban en tiradas enormes que le proporcionaban
grandes
sumas de dinero. Ese año fue recibido por el zar
Nicolás
I, quien decidió encargarse personalmente de la censura de
sus
escritos. Por esas fechas terminó su Poltava, un poema que ensalza
al zar
Pedro el Grande en la batalla de Poltava.
El zar
encargó a Humboldt un viaje de
exploración por
la Rusia asiática que lo llevó hasta la frontera con
China.
Gran Bretaña reclamó la soberanía sobre la
parte occidental de Australia, a la que bautizó como Colonia del Río Swan.
En el Río de la Plata, el derrocado gobernador de
Córdoba, Juan Bautista Bustos,
encontró el apoyo de Facundo
Quiroga, el gobernador de La
Rioja, el cual atacó Córdoba y el 22 de junio se enfrentó a Paz
en la
batalla de La Tablada. El
ejército de Quiroga fue rechazado, pero se retiró a
Córdoba, de donde sacó la artillería para
volver
con ella al encuentro de Paz el día siguiente, el 23 de junio. Sin embargo, fue
nuevamente
rechazado y huyó a La Rioja, mientras que Paz recuperaba
Córdoba. Bustos pudo llegar a Santa Fe, donde murió
unos
meses más tarde a consecuencia de las heridas recibidas en
la
batalla. La situación de Lavalle en Buenos Aires se
volvía
insostenible. Aunque había expulsado a sus adversarios,
cada vez
eran más los bonaerenses que rechazaban su política,
principalmente por la ejecución de Dorrego. Finalmente,
Lavalle
decidió presentarse personalmente en el campamento de Rosas
para
llegar a un acuerdo. Cuando llegó éste estaba
ausente, y
lo esperó hasta el día siguiente, el 24 de junio. Ambos firmaron entonces
el pacto de Cañuelas,
por el
que acordaban el cese de las hostilidades y la convocatoria de
elecciones a una junta de representantes que elegiría un
nuevo
gobernador, eso sí, elecciones al estilo hispanoamericano
de la
época: con una única lista de candidatos, formada a
partes iguales por federalistas y unitarios, y de modo que el
gobernador que iba a ser elegido "democráticamente"
tenía
que ser necesariamente el general Félix
de Álzaga. Las elecciones se fijaron para unos
días más tarde (sólo la ciudad de Buenos
Aires
podía votar), pero la víspera del día
señalado los unitarios presentaron una segunda lista
encabezada
por Carlos María de Alvear. Como a ciudad seguía
ocupada
por el ejército de Lavalle, bastaron unas decenas de
asesinatos
para convencer a los votantes de lo conveniente que era votar a
Alvear.
Así, Alvear ganó las elecciones, pero, hay que
recordar
que —en el modelo hispanoamericano— el que ganaba las elecciones
era el
que menos probabilidades tenía de ocupar el cargo en
disputa.
Ante las amenazas de Rosas, Lavalle anuló las elecciones y
nombró gobernador provisional a Juan
José Viamonte para después exiliarse a la
Provincia Oriental.
El 1 de julio Joseph Smith
había terminado la traducción de sus planchas de
oro, que
resultaron ser el Libro de
Mormón. En él se narra cómo, en el
siglo
VII a.C., un judío llamado Lehi
abandonó
Jerusalén con su familia, llegó al mar Rojo,
construyó un barco y, con la ayuda de una brújula llamada liahona
(una de las pocas palabras conocidas del egipcio reformado)
navegó hasta América (lo que no tiene nada de
inverosímil, ya que Dios
lo guió durante todo el viaje por medio de la
brújula).
Los recién
llegados fueron el origen de dos pueblos americanos desconocidos
hasta
la fecha: los nefitas y
los lamanitas,
descendientes
respectivamente de Nefi
y Lamán, hijos de
Lehi.
Los nefitas fueron piadosos seguidores de la palabra de Dios,
mientras que los lamanitas se descarriaron y se convirtieron en
guerreros. De estos lamanitas desciende la mayor parte (si no la
totalidad) de los indios americanos, pese a todo lo que pueda
decir en
contra de ello la antropología o la
lingüística, que
no encuentran la menor relación entre las
características
raciales y lingüísticas de los indios y las de los
judíos.
Fue Nefi el que
escribió el primero de los libros del Libro de Mormón,
al cual siguieron otros, escritos y transcritos sucesivamente por
sus
descendientes en planchas metálicas. El episodio más
destacado aparece en el Tercer
libro
de Nefi
(éste es otro Nefi,
descendiente del patriarca, contemporáneo de Jesucristo).
En
él se
relata que Jesucristo, tras su resurrección, visitó
América y puso al
día a los nefitas
de
la
doctrina cristiana, evitando así que su aislamiento los
mantuviera
anclados en el judaísmo y perdieran, por tanto, la
oportunidad
de
alcanzar la salvación eterna. Los nefitas fueron finalmente
destruidos por
los lamanitas en el siglo V d.C., pero Mormón, un descendiente de Nefi, logró salvar una
versión resumida de los anales de su pueblo compilada por
él mismo y grabada en planchas de oro en el inexistente egipcio reformado. Más
tarde
su hijo Moroni
añadió dos capítulos finales y se
encargó
de esconder las planchas para salvaguardarlas de los siglos de
barbarie. El último capítulo del Libro de Mormón,
conocido
como Libro de Moroni,
contiene una insensatez especialmente importante, como es la
promesa de
que si alguien lee el Libro de
Mormón y consulta a Dios sobre su autenticidad a
través de una sincera oración, recibirá la
confirmación del Espíritu Santo de que todo cuanto
relata
el libro es auténtico.
No obstante, sospechando que el testimonio del Espíritu
Santo
no era especialmente fidedigno, Smith decidió aportar
más
"pruebas de autenticidad". Por lo pronto, aseguró que unos
días antes él, Cowdery, Harris y Whitmer vieron a un
ángel sosteniendo las planchas de oro y oyeron la voz del
Señor que les aseguraba que la traducción era
correcta y
les encargaba dar testimonio de lo que habían visto y
oído. Poco después, Smith se llevó consigo a
otros
ocho testigos, familiares (varones) de Smith y de Whitmer a un
lugar
próximo a la casa de sus padres en Palmyra donde
éstos
pudieron contemplar también las planchas doradas y firmaron
un
documento de testimonio, con lo que el número total de
"testigos" se elevó a doce, contando al propio Smith.
Una vez completada la traducción, Smith dejó de
tener
las planchas. En un principio no dio más detalles sobre
qué había sido de ellas, sino que dijo simplemente
que el
ángel se las había vuelto a llevar. Sin embargo,
años más tarde elaboró una versión
más sofisticada en la que el ángel mensajero y
transportista de las planchas no era sino el propio Moroni, hijo de Mormón, y
explicó que
Smith y otros seguidores depositaron las planchas en una cueva en
la
colina Cumorah, donde
permanecen escondidas y nadie las ha hallado hasta la fecha.
Además añadió un toque escatológico al
revelar que algunos de los libros que componían las
planchas
estaban "sellados" y que
Dios
los mantendrá ocultos hasta que llegue el momento de su
traducción.
Algunos descreídos que ponen en cuestión esta
historia
tan verosímil apuntan al respecto de los nombres de "Cumorah" y "Moroni" que tanto Smith como
Cowdery habían practicado la búsqueda de tesoros,
para lo
cual tenían que contar muchas historias legendarias para
seducir
incautos, y entre ellas estaría sin duda la del
célebre
capitan Kidd, según la cual este pirata había
enterrado
una gran cantidad de oro en las islas Comoras,
entre Madagascar y la costa
africana, cuya capital es... Moroni.
Aparte de esto, el Libro de
Mormón contiene numerosos anacronismos, como
cuando cita
pasajes bíblicos que fueron escritos después de la
supuesta llegada de Lehi
a
América, o cuando habla de elefantes y caballos en
América. (Los caballos eran desconocidos en América
hasta
que los llevaron los españoles, y nunca ha habido un
elefante en
América en tiempos históricos fuera de un
zoológico o de un circo.)
Un mes antes, Smith había iniciado las gestiones para
publicar el libro. Ofreció el proyecto al editor de Palmyra
Egbert Bratt Grandin, que
en un
principio se negó al comprender que se trataba de una
estafa,
pero viendo que Smith contactaba con otros editores, cambió
de
idea y aceptó publicarlo, aunque exigió el pago por
adelantado de 3.000$, una suma más que respetable en la
época. El impresor jefe tuvo que puntuar y poner las
mayúsculas por su cuenta, porque en todo el texto no
había ni un solo signo de puntuación. Para sondear
"el
mercado", Grandin anunció en un periódico local la
próxima publicación del libro.
Washington Irving viajó a Granada, pero se vio en el
compromiso de aceptar un puesto en la delegación
estadounidense
en Londres y tuvo que
abandonar España. Ese año escribió sus Crónicas de la conquista de
Granada,
que publicó bajo el pseudónimo de Fray Antonio Agapida.
El 10 de julio Agustín
Gamarra firmó un armisticio por dos meses con Colombia y el
20 de julio el ejército
peruano
abandonó Quito.
El 26 de julio una flota
española procedente de Cuba bajo el mando del general Isidro Barradas
desembarcó en
Tampico con la
intención
de reconquistar México. Contaba con unos 3.000 o 4.000
hombres,
la mayoría cubanos o mexicanos exiliados, que habían
asegurado que los mexicanos estaban deseosos de recuperar la
soberanía española.
El gobierno francés había ofrecido a Rossini una
pensión vitalicia a cambio de la composición de una
ópera. El resultado de tal oferta fue doble: por un lado,
Rossini compuso Guillaume Tell,
una ópera muy distinta a las que acostumbraba a escribir:
drámática, espectacular, de gran duración,
con
ballet, coreografías, escenas grandiosas, una de las
primeras
óperas del estilo que se impondría en Francia en las
décadas siguientes y que recibiría el nombre de Grand Opéra. La
segunda
consecuencia fue que Rossini, convertido en funcionario a sus
treinta y
siete años, decidió que ya no necesitaba seguir
trabajando, y dejó de componer óperas. En los
años
siguientes
compondría únicamente piezas de circunstancias,
música sacra, algunas cantatas, canciones, etc.
Tan pronto como tuvo noticia del
desembarco español, el
general Santa Anna empezó a organizar un ejército
con el
que hacerle frente. El 4 de agosto
embarcó hacia zona donde se encontraban los
españoles y
en Tampico logró dispersarlos.
El rey Carlos X de Francia había entregado el gobierno al
vizconde de Martignac como una mera forma de aliviar la
tensión
política, pero no aprobaba sus ideas moderadas y no
dudó
en dejar que tanto los ultras como los liberales se cebaran en
él hasta obligarlo a dimitir. El 8
de agosto, mientras el Parlamento estaba de vacaciones,
lo
reemplazó por un ultrarrealista, el príncipe Jules de Polignac. La prensa
liberal
no escatimó críticas contra el rey "Carlos el Simple".
La fama de Chopin traspasaba ya las fronteras de Polonia, y
numerosas personalidades vienesas estaban interesadas en que el
joven
diera un concierto en Viena. Finalmente, se arregló el
viaje y
el 11 de agosto se
celebró el
primero de dos conciertos en los que fue unánimemente
aclamado,
tanto por la interpretación como por la calidad de sus
composiciones. Por esta época estaba componiendo su primer concierto para piano y
orquesta,
que más adelante sería publicado como el No 2. En su
repertorio contaba con valses, estudios, nocturnos, etc.
El 30 de agosto se celebraron
nuevas
elecciones al Parlamento francés, y la victoria liberal fue
aplastante.
El jefe supremo del Perú, Antonio Gutiérrez de La
Fuente no quiso conservar el poder, así que el 1 de septiembre convocó al
Congreso, el cual ratificó el golpe de estado y
nombró
presidente de Perú al general Agustín Gamarra, de
modo
que Gutiérrez de La Fuente quedó como
vicepresidente.
Ahora bien, el cargo de presidente poco tenía ya que ver
con el
que describía la Constitución, que dejó de
ser
aplicada y Gamarra gobernó como dictador.
El 10 de septiembre Santa Anna
logró sitiar a los españoles en Pueblo Viejo, y el 11 de septiembre el general Barradas
capituló.
Con un ejército ruso acampado a unos 60 km de
Constantinopla,
el 15 de septiembre se
firmó
el tratado de
Adrianópolis
que ponía fin a la guerra ruso-turca. Los otomanos
reconocían la independencia de Grecia, cedían a
Rusia las
islas de la desembocadura del Danubio y la costa caucásica
del
mar Negro. Además se comprometían a permitir el paso
de
los barcos rusos por el estrecho de los Dardanelos. El Imperio
Otomano
reconocía la soberanía rusa sobre Georgia y la
autonomía de Servia, Moldavia y Valaquia bajo la
supervisión de Rusia.
Ese mismo día Vicente Guerrero decretó la
abolición de la esclavitud en México, ley que se
negaron
a aceptar los
colonos estadounidenses asentados en Texas. En
general, la colonia estadounidense vivía relativamente al
margen
de las leyes mexicanas. Por ejemplo, la constitución
mexicana
decretaba que la única religión permitida en
México era la religión católica, por lo que
los
colonos estadounidenses eran oficialmente católicos, aunque
ninguno de ellos parecía estar enterado, pues se
comportaban
exactamente igual que si fueran protestantes.
Un periodista de Palmyra llamado Abner
Cole lanzó una revista semanal, el Palmyra Reflector, que se
imprimía en la misma imprenta donde se estaba preparando el
Libro de Mormón.
Esto le
permitió hacerse con (técnicamente podríamos
decir
robar) algunos pasajes del libro que después publicaba en
su
revista sin escatimar en burlas, refiriéndose al libro como
la biblia de oro de Jo Smith.
Smith
emprendió acciones legales contra él y Cole
dejó
de publicar fragmentos. No obstante, más adelante
publicó
dos sátiras del Libro de
Mormón bajo el título de El libro de Pukei. Unas
semanas
más tarde, otro periódico, el Palmyra Freeman se
refirió
al libro de Smith como "el
mayor
pedazo de superstición que jamás haya llegado a
nuestro
conocimiento". Ante esta situación, el editor
Grandin
decidió suspender la edición y no reanudó su
trabajo hasta que no recibió los 3.000$ convenidos
contantes y
sonantes.
Para reunir dinero, Smith había consultado a su piedra
(que
seguía comunicándole revelaciones divinas) y
ésta
había dicho que Cowdery debía ir a Toronto con Hiram Page (uno de los doce
testigos) para vender los derechos de publicación del Libro de Mormon en
Canadá.
Sin embargo, ambos volvieron con las manos vacías: no
habían sido capaces de encontrar ningún canadiense
suficientemente idiota como para pagar algo por el libro. Cuando
le
preguntaron a Smith por qué la piedra se había
equivocado, Smith volvió a consultarla y obtuvo esta
inquietante
revelación: Algunas
revelaciones son de Dios, otras son de los hombres y otras son
del
diablo.
El caso era que Smith necesitaba con urgencia 3.000$ y
volvió
a
consultar a su piedra, que esta vez le transmitió una
revelación para Martin Harris: "una
revelación de Dios y no del hombre", que
decía:
No debes codiciar tu propiedad, sino compartirla libremente para la impresión del Libro de Mormón, que contiene la verdad y la palabra de Dios [...] paga la deuda que has contraído con el impresor.
Ante tal requerimiento divino, Harris no tuvo más remedio
que
hipotecar su granja por 3.000$ y su firme voluntad de servir al
Señor no se turbó ni siquiera cuando su santa esposa
Lucy
le pidió el divorcio.
Entre los libros serios publicados ese año estaba uno muy
especial titulado Procedimiento para escribir las palabras, la
música y el canto llano mediante puntos, para uso de los
ciegos y diseñado para ellos. Su autor era un joven
de veinte años llamado Louis Braille. A la edad de
tres años se clavó un punzón por accidente en
el ojo izquierdo y la infección se transmitió al ojo
derecho, y quedó ciego de ambos. El libro no estaba impreso
con tinta, sino en el propio sistema Braille que él
mismo había diseñado y que el propio libro
describía, en el que las letras estaban representadas por
disposiciones de puntos marcados en relieve en el papel, de modo
que podían ser leídos con el tacto.
El 20 de septiembre
Agustín Gamarra firmó la paz que ponía fin
definitivamente a la guerra entre Colombia y Perú. Se
nombró una comisión para establecer la frontera
exacta
entre ambos países, aunque la soberanía de dos
obispados
quedó en disputa.
El 24 de septiembre
Dimítrios Ypsilántis derrotó con 2.000
hombres a
unos 7.000 turcos en la batalla de Petra,
tras lo cual los turcos se vieron obligados a firmar un pacto por
el
que liberaban una gran extensión de territorio a cambio de
un
pasillo para evacuar la Grecia Central.
En Chile se habían celebrado elecciones presidenciales. El
sistema era similar al empleado originariamente en los Estados
Unidos:
los votantes elegían electores y éstos
elegían al
presidente y al vicepresidente. Cada elector votaba a dos
candidatos,
pero sin especificar a cuál votaba para presidente y a
cuál para vicepresidente. El más votado había
sido
el presidente anterior, Francisco Antonio Pinto, lo cual en los
Estados
Unidos se habría interpretado como una reelección,
pero,
una vez más, en Hispanoamérica ser el más
votado
era el peor resultado posible. En efecto, los chilenos se
encontraron
con el problema que los estadounidenses ya se habían
encontrado
en su día y que habían subsanado civilizadamente: el
candidato más votado era liberal, mientras que el segundo y
el
tercero más votados eran conservadores: Francisco Ruiz-Tagle y José Joaquín Prieto.
En los Estados Unidos esto habría significado de Ruiz-Tagle
se
convertía en vicepresidente, por incómodo que
resultara
para el presidente, pero el Congreso chileno, con mayoría
liberal, decidió nombrar vicepresidente al cuarto
más
votado, Joaquín
Vicuña,
que casualmente era liberal, aunque contaba con menos de la mitad
de
votos que Ruiz-Tagle. Los conservadores protestaron y amenazaron
con la
rebelión, así que Pinto dimitió el 2 de noviembre, menos de dos semanas
después de ser proclamado presidente, y el Congreso
decidió sustituirlo por Francico
Ramón
Vicuña, el presidente del Congreso (al que
nadie había votado) y hermano del vicepresidente. Eso fue
la
gota que colmó el vaso y el 7
de
noviembre José Joaquín Prieto (que era
militar) se
alzó en armas.
Paganini dio tres conciertos en Munich.
El experimento socialista que Robert Owen había iniciado
en
Indiana cuatro años atrás había resultado un
estrepitoso fracaso. La comunidad fue disuelta y Owen
vendió su
propiedad. Josiah Warren,
uno
de los miembros de la New Harmony Society, analizó
así lo
sucedido:
Las diferencias de opiniones, preferencias y objetivos parecieron aumentar proporcionalmente a la exigencia de conformidad. De esta manera se desperdiciaron dos años, tras los cuales no creo que más de tres personas tuvieran la menor esperanza de éxito. La mayoría de los experimentadores se resignaron, abandonando todo espíritu de reforma y se podía sentir cómo se asentaba el conservadurismo. Ensayamos todas las formas de organización y de gobierno imaginables. Teníamos un mundo en miniatura. Interpretamos la escena de la revolución francesa una y otra vez, y obtuvimos como resultado la desesperación de nuestros corazones en lugar de cadáveres. Al parecer, fue la propia ley de la diversidad inherente a la naturaleza la que nos derrotó. Nuestra "unión de intereses" entraba en conflicto directo con la individualidad de las personas y las circunstancias y con el instinto de conservación...
Owen regresó a Londres al borde de la ruina.
El 5 de diciembre Joseph
Nicéphore Niépce firmó un contrato con Louis Daguerre en el que se
reconocía que Niépce "había encontrado un
nuevo
procedimiento para fijar, sin necesidad de recurrir al dibujo, las
vistas que ofrece la naturaleza" (Niépce no había
hecho
público su descubrimiento) y ambos firmantes se
comprometían a trabajar conjuntamente para perfeccionarlo
hasta
hacerlo útil en la práctica, ya que las
fotografías que
obtenía Niépce eran de muy baja calidad y se
borraban
fácilmente.
En Buenos Aires, el gobernador provisional Juan José
Viamonte
había reconstruido la junta de gobierno que Lavalle
había
disuelto con su golpe de estado, y el 6
de
diciembre ésta proclamó a Juan Manuel Rosas
gobernador de Buenos Aires con el título honorífico
de "Restaurador de las leyes e
instituciones
de la provincia de Buenos Aires", al tiempo que le
otorgaba "todas las facultades
ordinarias y
extraordinarias que creyera necesarias hasta la reunión
de una
nueva legislatura", en suma, Rosas se convirtió en
un
nuevo dictador. Lo primero que hizo fue llevar a Buenos Aires los
restos de Manuel Dorrego y celebrar unos solemnes funerales. La
guerra
civil no había terminado, pues José María Paz
se
había hecho fuerte en Córdoba, y ahora era el
caudillo de
los unitarios. Rosas privó de sus cargos a todos los
sospechosos
de ser unitarios, censuró la prensa de simpatías
unitarias y detuvo a todos los que habían participado en el
golpe de estado de Lavalle, e incluso fusiló a unos
cuantos.
Más aún, obligó a los funcionarios civiles, a
los
militares y a los eclesiásticos a llevar una insignia roja
símbolo del federalismo, de modo que cualquiera que no la
llevara sería considerado traidor, y podía ser
arrestado
e incluso ejecutado.
El 7 de diciembre José
Joaquín Prieto se acercó a Santiago de Chile desde
el
sur, y el gobieno huyó hacia el norte, pero fue capturado
por
los conservadores.
El 8 de diciembre murió
el
naturalista francés Jean-Baptiste Lamark
El 11 de diciembre el rey
Fernando VII de España se casó por cuarta vez, ahora
con
su sobrina María Cristina de Borbón, hija del rey
Francisco I de las Dos Sicilias. Tenía entonces
veintitrés años, mientras que su esposo había
cumplido los cuarenta y cinco.
El 14 de diciembre, el
ejército de José Joaquín Prieto se
enfrentó
en Ochagavia, cerca de
Santiago, al ejército gubernamental chileno, dirigido por
Francisco de la Lastra. El resultado fue indeciso, y el 15 de diciembre ambos militares
firmaron
el pacto de Ochagavia,
por el
que acordaban nombrar una junta provisional que convocara
elecciones a
un nuevo Congreso que reformara la ley electoral y convocara
nuevamente
elecciones presidenciales y, si se considerara oportuno,
también
al Congreso. Mientras tanto, el mando del ejército quedaba
en
manos de Ramón Freire.
Vicente Guerrero se había hecho otorgar por el Congreso
poderes extraordinarios, hasta que fue acusado de violar la
Constitución y el 17 de
diciembre
el vicepresidente Bustamante se alzó en armas contra
él.
Entonces Guerrero solicitó al Congreso su relevo temporal
del
poder para ponerse a la cabeza del ejército y combatir la
rebelión. El Congreso nombró presidente interino a José María Bocanegra.
La noche del 22 de diciembre la
guarnición de la Ciudad de México se rebeló
en
favor de Bustamante, atacó el palacio presidencial y el 23 de diciembre Bocanegra se
rindió
y el gobierno quedó en manos de una junta provisional.
El 24 de diciembre se
constituyó la junta provisional chilena de acuerdo con el
pacto
de Ochagavia. Constaba de tres miembros, y el presidente era José Tomás Ovalle.
El 27 de diciembre José
Antonio Páez encabezó una revuelta en Venezuela que
exigía la independencia a Colombia. Convocó una
elección de diputados para formar una Asamblea
constituyente.
El 31 de diciembre Anastasio
Bustamante fue proclamado presidente de México. Guerrero
huyó al sur, donde reunió partidarios para recuperar
el
poder, iniciando así una guerra civil. Ya en 1830, Bustamante instaura un
régimen brutal: declara a Guerrero incapacitado para
gobernar,
cesa a los funcionarios que no se le declaran incondicionales,
destierra a sus principales miembros de la secta yorkina (entre
ellos
el embajador estadounidense Poinsett), manda apalear a algunos
periodistas, crea una policía secreta y, en definitiva, se
gana
el sobrenombre de "brutamante"
que le otorga la prensa. Obviamente, el nuevo presidente se
ganó
las simpatías de la secta escocesa, así como del
alto
clero. Manuel Gómez Pedraza, el que tenía que haber
sido
presidente en lugar de Vicente Guerrero, regresó a
México, y Bustamante le dio el cargo de Secretario de Relaciones Exteriores,
pero
lo cesó al cabo de tres días acusado de respetar la
Constitución. También regresó a México
de
su exilio Nicolás Bravo.
La política comercial china permitía la
exportación de muchos productos cotizados en Europa
(porcelana,
seda, té, etc.), mientras que reducía al
mínimo
las importaciones, por lo que China se convertía en un
sumidero
de plata para Occidente. Sin embargo, hacía ya tiempo que
Gran
Bretaña había encontrado la forma de evitar esta
situación: multiplicó la venta de opio en el
país.
El comercio del opio lo habían iniciado los
españoles
desde las Filipinas, pero ahora los británicos lo
producían en la India o lo compraban en Turquía y lo
llevaban a China en cantidades masivas, de modo que la balanza
comercial había pasado a inclinarse hacia el lado
británico, en grave detrimento de la economía china,
que
veía escapar al extranjero sus metales preciosos, es decir,
su
dinero. Por otra parte, la droga estaba produciendo estragos en la
población china, donde los principales consumidores eran
letrados y funcionarios. Se calcula que había unos doce
millones
y medio de consumidores de opio. El año anterior el
emperador
Daoguang había prohibido su importación, pero fue
peor el
remedio que la enfermedad, pues hasta entonces el comercio se
realizaba
de forma controlada a través de Cantón, mientras que
ahora los británicos pasaron a venderlo clandestinamente a
contrabandistas en cualquier punto de la costa china.
Legendre publicó un nuevo libro sobre funciones
elípticas cuyo enfoque estaba ya anticuado a la luz de los
resultados de Abel.
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